Братья Эрп перегоняли своё стадо для продажи, во время стоянки они оставили Джеймса со стадом, а остальные отправились в город. После их возвращения выяснилось, что Джеймс был убит, а стадо украдено. Уайатт Эрп вскоре становится шерифом и должен разобраться и отомстить клану Клэнтон - бандитам, которые запугивают этот район. Ему помогает его верный товарищ, злоупотребляющий алкоголем «Док» Холлидей. Это была не первая попытка экранизировать этот роман, но в ней есть что-то экстраординарное. А именно подход к теме. Дело в том, что Стюарт Лейк действительно был знаком с Уайттом Эрпом, и история о нём в основном достоверна, но Джон Форд также знал Эрпа лично и узнал от него некоторые вещи, которые в книге описаны иначе. Форд сделал фильм данью уважения Эрпу, с одной стороны, и данью уважения зарождающемуся обществу Дикого Запада, с другой стороны.
