Соединенные Штаты Америки, двадцатые годы прошлого века, небольшой южный городок под названием Хиллсборо, становится местом невероятных событий. В местном суде разгорается настоящая драма, за которой увлеченно следят обитателя Теннеси. Среднестатистический учитель по имени Бертрам Кейтс, посмел пойти против закона: педагог наложил вето на объяснение происхождения человека согласно дарвиновской теории эволюции. Прокурор, мечтающий занять пост президента страны, для поднятия собственного рейтинга в глазах потенциальных избирателей, делает процесс над главным героем показательным.
