Нанкинская резня 1937 года — одно из величайших преступлений геноцида в истории, совершенное армией Японской империи против жителей тогдашней столицы Китайской Республики. В течение почти 6 недель солдаты с особой жестокостью насиловали, пытали, калечили и убивали жителей Нанкина, в том числе женщин и детей. Тогда погибло около 300 000 мирных жителей. Режиссёр смело показывает ужасы расправы. Однако это не сентиментальный или националистический фильм. В нём рассказывается история нескольких персонажей, как исторических, так и вымышленных: китайского солдата, школьного учителя, японского солдата, миссионера и Джона Рабе — нацистского бизнесмена, пытавшегося спасти тысячи китайских мирных жителей. Герои этого чёрно-белого фильма ищут надежду при самых неблагоприятных обстоятельствах.
