В далёком будущем инопланетные виды, известные как Формики, атакуют Землю и колонии, населённые людьми. Миллионы людей гибнут во время этих нападений, и после 50 лет войны люди, наконец, готовы к ответной атаке. Они накопили достаточно опыта, чтобы модифицировать подготовку командиров кораблей, и сейчас подростки, которые часто приобретали свои навыки в компьютерных играх, собираются в академиях, где выбираются лучшие из них, чтобы в будущем присоединиться к вооружённым силам. Лучших и самых талантливых из них учат всем азам навигации, управления и боя в космосе, а значит, в полном вакууме, где правила совсем другие, чем в атмосфере. Один из кадетов, Эндрю «Эндер» Виггин, привлекает внимание полковника Хайрама Граффа, который видит его особые способности и надеется, что Эндер может стать следующим Мейзером Рэкхемом — героем, уничтожившим корабль-базу «Формиков» и спасшим миллионы людей во время войны. . Эндер одиночка, кажется, не ладит с другими кадетами, но вскоре оказывается хорошим пилотом и командиром собственного взвода. Вскоре Графф раскрывает, какое испытание ждёт Эндера…
