1943 год. Рим оккупирован немецкими вооруженными силами. Главой местного гестапо является полковник Герберт Капплер, лживый и расчётливый человек, который хочет взять город под полный контроль. Когда заключённые сбегают из немецкого лагеря для военнопленных, патрули усиливаются по приказу полковника. Главным противником полковника становится ирландский священнослужитель Хью ОФлаэрти, возглавляющий нелегальную организацию в Ватикане, помогающую солдатам, сбежавшим из лагерей для военнопленных.
