Берлин, 1920-е годы. Франц Биберкопф — необыкновенный человек. Он может быть нежным и эмоциональным, иметь большое сердце и благородный характер, а может быть вспыльчивым и жестоким, а его эмоции могут переходить в насилие. Он бродит по Берлину без перспектив, целей и работы. Он только что вышел из тюрьмы после четырёх лет заключения за непредумышленное убийство. Теперь он хочет начать новую жизнь, хотя это нелегко, когда у тебя нет друзей. Франц считает, что они у него есть: среди них его бывшая девушка Ева, ныне роскошная проститутка. К сожалению, никто не может или не хочет ему помочь. Без работы и сочувствия мучительно одинокий Франц уходит в никуда, где алкоголь — единственное утешение. Через несколько недель он решает не сдаваться так просто. Он снова полон надежд. Она встречает Райнхольда, таинственного и обаятельного преступника и сутенёра.
