Одиннадцатилетний мальчик Билли Эллиот живёт с отцом, братом и бабушкой в городке, где мальчики становятся шахтёрами. У Билли несчастливая жизнь, а его мать давно умерла. Во время одной из тренировок по боксу мальчик замечает в другом конце комнаты группу девочек, занимающихся балетом под присмотром миссис Уилкинсон. Билли втайне от семьи начинает танцевать, забросив таким образом бокс. Когда отец мальчика узнает об увлечении сына, он сходит с ума, но Билли, несмотря на возражение отца, продолжает танцевать, а его учительница миссис Уилкинсон, видя большой талант мальчика, предлагает ему подать заявление в известную балетную школу. Билли намерен пойти до конца, и его жизнь меняется навсегда.
