Первая мировая война. Американец Джонни — молодой парень, у него есть девушка, на которой он хочет жениться, но как доброволец он идёт на войну в соответствии со своим воспитанием и принципами демократии, привитыми ему дома. К сожалению, взрыв бомбы калечит его: он теряет конечности, глаза, рот с языком, нос. В больнице, врачам удаётся сохранить ему жизнь они думают, что он без сознания. Между тем, Джонни слышит, у него нормально работает голова, всё помнит. Одна из медсестёр находит способ взаимодействовать с с ним, с помощью азбуки Морзе. Он также вступает с ней в физический контакт. Но врачи и учёные не оставят его в покое, они планируют забрать его и обращаться с ним как с подопытным животным. В этой ситуации Джонни лишь просит смерти, но его мучители не собираются этого делать.
