События фильма развернулись в 1954 году в Казахстане. Здесь расположился трудовой лагерь заключенных, вынужденных работать на медном руднике. Здесь жестокие надзиратели постоянно издеваются над рабочими. Люди существуют в постоянном голоде и нечеловеческих условиях и вскоре затевают народное восстание против несправедливости. Они хотят при помощи бунта установить более приемлемые условия их пребывания здесь. Но, заключенные не подозревали к чему это приведет. Власти не привыкли поддаваться уговорам преступников, сосланных для рабского труда. Тогда произошло жестокое подавление, а затем суровый террор.
