Цель пенитенциарной системы, не перевоспитать, а унизить. Молодого правонарушителя Колина отправляют отбывать наказание в исправительную колонию, где он кроме плохого отношения со стороны осужденных, сталкивается с жестокостью и безразличием охранников. Юноша оказался человеком чести, и благодаря этому со временем подымется на вершину иерархии среди заключенных, применяя силу для некоторых ретивых уголовников, предпринявших попытки запугать его, В такой же ситуации находится и другой герой Арчер, но он идет к признанию своего авторитета среди сокамерников совершенно другим путем.
