События фильма происходят в Ленинграде. Сержанту милиции Николаю Захарову поручили расследование одного непростого дела. Молодой человек должен узнать, кто напал и избил Алексея Северцева, абитуриента приехавшего для поступления в ВУЗ. Помогает Николаю майор Григорьев. Он советует, как лучше поступить, и какую тактику выбрать в расследовании. В итоге у героя получается не только раскрыть преступную деятельность одной шайки, но и задержать её главаря. За выполнение этого задания молодой человек получает звание младшего лейтенанта. В параллель показаны личные и социальные отношения Николая с другими персонажами.
