В конце января 1953 года мощный шторм в Северном море ночью обрушивается на берега и вызывает наводнения в Великобритании, Бельгии и Нидерландах, но наихудшее положение в последней из этих стран. Большая часть территории Нидерландов фактически находится ниже уровня моря, поэтому, когда плотины и дамбы уже не справляются с резким подъёмом уровня воды в районах, крупные сельскохозяйственные районы у побережья оказываются отрезанными от суши. На одной из ферм молодую маму Джулию с родителями эвакуируют из затопленного дома, но во время побега она теряет ребёнка из виду. Она чуть не утонула, но Альдо, их сосед, спас её в последнюю минуту, и теперь она уговаривает его вернуться на ферму, где её ребёнок, вероятно, находится на чердаке в деревянном ящике. Им удаётся найти лодку и вернуться на ферму, но когда они находят деревянный ящик, он оказывается пустым. Убеждённые, что кто-то, должно быть, забрал ребёнка, Джулия и Альдо начинают искать пропавшего ребенка, но большая часть территории покрыта водой, а люди разбросаны по нескольким более-менее безопасным местам, и это непростая задача.
