На дворе 1949 год, в это время Советский союз переживает огромный кризис, связанный с после военными действиями. В центре сюжета главный герой, по имени Глеб Нержин, великий талантливый математик, который отбывает наказание в местах лишения свободы. Его на время отстраняют от заключения, и дают очень сложное ответственное задание. Ему поручили создать секретный аппарат, который должен распознавать голоса людей, ведущие телефонные переговоры. Это задание представлено было еще для остальных зэков, в случае, кто не справляется, тот возвращается на зону.
