Социальный строй, несмотря на крах экономики, уверенно побеждает. Правящая верхушка беззастенчиво обворовывает народ, который нищает все больше и больше. Многие талантливые умы бесследно исчезают. Дэгни Таггерт еще не потеряла надежды отыскать того, кто сможет остановить все это безобразие, а также выяснить, куда же пропадают лучшие умы человечества. Ей удается найти Джона Голта, который может спасти мир от катастрофы, запустив свой необычный двигатель. Но он прячется в Долине вместе с другими талантливыми учеными, художниками и инженерами, скрываясь от правительства. Дэгни же уверена, что это не выход, нужно бороться.
