1794 год – Великая Французская революция. Дезире Клэри, дочь богатого купца из Марселя, влюбляется в очень амбициозного и талантливого молодого генерала Наполеона Бонапарта. Вскоре он отправляется в Париж, где хочет принять командование французскими войсками. Однако прежде чем сделать это, он делает счастливой девушке предложение, обещая жениться на ней по возвращении. Когда нетерпеливая Дезире следует за ним в столицу, она узнает, что её будущий муж помолвлен с богатой и влиятельной Жозефиной Богарне. Вскоре она отвергает предложение стать его любовницей и принимает предложение руки и сердца от генерала Жана-Батиста Бернадота.
