Разгар Первой Мировой войны. Следуя агитациям учителей и наставников, несколько немецких юношей, среди которых 19-летний Пауль Боймер, отправляются новобранцами на фронт. Они вдохновлены романтическими идеями патриотизма и возможностью стать героями и настоящими мужчинами. Пауль закрывает глаза на то, что ему дают ношенную форму убитого солдата, но игнорировать дальнейшие ужасы у молодых людей не получается. Мечты сменяются реальностью, в которой жизнь, проводимая в холодных и сырых окопах, каждую секунду висит на волоске, на обочинах дорог лежат трупы, а в воздухе нет ни малейшего намека на человечность и сострадание.
