Монументальный, почти шестичасовой фильм, прослеживает карьеру Наполеона Бонапарта с детства, вплоть до его побега с Корсики, периода Французской революции и, наконец, его въезда в Италию в 1797 году. Изначально фильм задумывался как сериал, но режиссёр Абель Ганс не смог найти средства на производство последующих серий. Фильм стал легендарным во многом благодаря широкому спектру новаторских приёмов съёмки, использованных режиссёром на тот момент.
