В результате трагического пожара трое чрезвычайно талантливых и милых детей Бодлер — Вайолет, Клаус и Санни — теряют дом и обоих родителей. В итоге сироты попадают на попечение к отвратительному графу Олафу. Он только и ждёт состояния Бодлеров, которое должно перейти в руки старшей дочери, когда она достигнет совершеннолетия. У детей начинается опасная и несчастливая жизнь, так отличающаяся от той, которую они вели дома с родителями до пожара.
