В основе фильма - жизнь святого Симона, известного так же как столпник, сирийского монаха V века. Изгнанный из монастыря за чрезмерный аскетизм, он провёл следующие 30 лет на помосте, установленном на вершине колонны в пустыне. В образе Симона режиссёр иллюстрирует бессилие деяния святых. Сатана показывает Симону вырождение цивилизации 20 века, на развитие которой не повлияла его жертва.
