Конец 18 века. Великобритания - колониальная империя, строящая своё экономическое могущество используя в том числе труд рабов, управляя огромным количеством чернокожих людей, которые строят здания, собирают корабли, слепо обслуживая британцев. Дидона Элизабет Белль - мулатка, незаконнорожденная дочь офицера британского флота Джона Линдси. Отец приводит ее ко двору своего дяди Уильяма Мюррея, высокого судьи, с просьбой принять ее и заботиться о ней как о своей собственной дочери. Мюррей не хочет принимать Дидону, в то время как Линдсей отправляется в Индию со своим флотом.
