Америка, 1860-е годы. Семья Марч уже давно из поколения в поколение жила в своём фермерском доме. В отсутствие их отца, участвовавшего в Гражданской войне, их мать, Марми, одна заботится о четырёх дочерях. Она явно опережает своё время, прививая девушкам идеалы свободы и убеждая их найти свой путь в жизни. Дочери миссис Марч — зрелая Мег, искромётная Джо, застенчивая, музыкально одарённая Бет и несколько сообразительная Эми — изо всех сил стараются разнообразить свою жизнь, раздираемую постоянным безденежьем, и отсутствие отца болезненно ощущается. Разрабатывают ли они план игры или создают тайное общество, они буквально заражают всех своим энтузиазмом. Даже Лори, одинокий мальчик из соседнего дома, и его загадочный богатый дедушка не могут остаться в стороне.
