В Америке бушует Гражданская война. Четыре сестры Марч - Джо, Эми, Бет и Мэг живут со своей матерью. Их отец на войне. В ожидании его возвращения одинокие женщины мужественно переносят тяготы быта и бедности. Сёстры очень разные: Эми хорошенькая, но достаточно эгоистичная, застенчивая и чувствительная Бет много часов проводит за старым роялем, энергичная и ревнивая Мэг работает швеёй, а живая, импульсивная и независимая Джо мечтает о карьере великой писательницы.
