Средневековье, царит чума и террор. Рыцарь возвращается из крестового похода со своим оруженосцем. Сквайр скептичен, прагматичен и привязан к материальной стороне жизни, но рыцарь переполнен сомнениями, разочарованиями и вопросами о жизни, смерти и вере, которую он боится потерять. В мире, где все кажутся безумцами, рыцарь сначала встречает священника, который на самом деле является замаскированной Смертью, а затем путешествующую семью жонглёров, которым удается донести до него смысл любви и вселить в него веру в жизнь. Поскольку бог не отвечает его взываниям, рыцарь играет со Смертью в шахматы, в игре на карту поставлена его жизнь с одной стороны, и ответы на его вопросы с другой.
