«Мулан» — это экранизация старой китайской легенды о храброй девушке, которая надевает мужские доспехи и сражается, чтобы защитить своего любимого императора. Мулан живёт со своими близкими в маленькой деревушке где-то в Китае. Несмотря на то, что она старается изо всех сил, она не может угодить своим родителям. По традиции она должна выйти замуж, стать примерной женой и навсегда смириться со своей ролью домашней курицы. Должна, но не собирается этого делать. Мулан дискредитирует себя во время визита к свахе и всё указывает на то, что её родители ещё не скоро смогут найти подходящего кандидата в мужья. Тем временем в село прибывают посланники императора и объявляют всеобщую воинскую мобилизацию. Китаю угрожают варвары-гунны, войска которых стремительно приближаются к дворцу императора. Каждая семья обязана отправить одного человека в ряды армии. То же самое и с семьёй Мулан. Единственный мужчина среди ее родственников - её отец - старый, больной человек. Для него эта поездка была равносильна смерти. Мулан не может смириться с этим. Под покровом ночи он крадет у отца доспехи и меч, подстригает волосы и верхом отправляется в военный лагерь.
