Когда грузовое судно проходит как раз за пределами сомалийских вод, незнакомые люди на моторной лодке подплывают к грузовому судну и начинают стрелять в него. Капитан, Ричард Филлипс делает вывод, что это пираты, поэтому он пытается удерживать их от корабля, но терпит неудачу. Разбойники поднимаются на борт, и капитан приказывает команде спрятаться. Пираты идут на мостик и говорят Филлипсу, что они хотят денег, и когда тот предлагает то, что у них есть, около 30 000 долларов, лидер против. Он настроен на получение миллионов. Главарь хочет взять команду в заложники и потребовать выкуп. Но так как члены экипажа прячутся, он отправляется на их поиски. В конце концов, экипаж захватывает лидера. Пираты, у которых есть Филлипс, требуют, чтобы им разрешили спуститься на воду в спасательной шлюпке. Бандиты уходят, и забирают с собой капитана корабля. Пираты пытаются скрыться в Сомали, но прибывает ВМС США и хочет остановить их любой ценой, даже если это означает гибель Филлипса.
