После того, как 27 человек погибли в результате загадочного взрыва на корабле, стоящем на якоре в порту Лос-Анджелеса, полиция допрашивает одного из выживших после трагедии, мелкого преступника Вербала Кинта. Кинт пытается убедить всех, что за взрыв несёт ответственность мифический король преступного мира Кейсер Созе, существование которого уже давно подвергается сомнению. Он утверждает, что Созе, обладающий почти сверхчеловеческими способностями, втянул его и ещё четырёх преступников в опасное дело, связанное с грузом кокаина на десятки миллионов долларов.
