Уолтер на свой день рождения получает от жены книгу под названием «Роковое число 23», которая представляет собой навязчивый роман параноика Топси Креттс. Когда он начинает её читать, то замечает всё больше и больше сходства между собой и главным героем произведения. С каждой последующей главой сюжет книги становится всё более странным, жестоким и невероятным, а Уолтер всё больше идентифицирует себя с главным героем. Прочитав все главы, он начинает настолько проникаться параноидальной атмосферой книги, что убеждается, что её сюжет — не только литературный вымысел, и описываемое в ней проклятие коснулось и его. Уолтер решает найти автора книги, чтобы освободиться от преследующей его судьбы. Он ещё не осознаёт, что всплывающие факты затмят даже то, о чём он читал в книге...
