Богатый купец Бен-Гур жил в Иерусалиме в начале I века. Его брат Мессала возвращается в город, чтобы возглавить римские легионы и бороться с повстанцами, набирающими всё большее влияние. Бен-Гур отказывается помочь своему брату подавить восстание. По неудачному стечению обстоятельств его обвиняют в измене, он отправлен в рабство на галеры. Только мысль о мести и возвращении к любимой сохраняет ему жизнь.
