В детстве Илюша Чугунов очень любил романы Фенимора Купера, приобрел навыки следопыта, хорошо чувствовал себя в природных условиях, любил лошадей, в детских играх был «вождем племени», и вполне заслуженно получил от сверстников прозвище «Чингачгук». На службе в качестве конного полицейского в Санкт-Петербурге его другом и товарищем был верный конь Фома, в одном из инцидентов спасший ему жизнь. Сейчас Чугунов перевелся в Старую Руссу, где лечит Фому, катает на нем местных ребятишек, и в качестве оперуполномоченного местного отделения полиции расследует серию убийств молодых девушек. Он уверен, что в городе завелся серийный маньяк, в поимке которого ему помогают участковая Мила Карнаухова и поправившийся на природе Фома.
