1870-е. Богатая, молодая и красивая американка Изабель Арчер разбивает сердца многих поклонников. Даже её кузен Ральф влюблен в неё, но она не подозревает о его чувствах к ней. Благодаря ему после смерти дяди она унаследовала значительную часть его богатств. Вскоре она уезжает в Италию, где знакомится с красивым вдовцом Гилбертом Осмондом. Козни его подруги, мадам Серены Мерль, побуждают её выйти замуж за Гилберта. К сожалению, Изабель быстро понимает, что её мужа заботят только её деньги.
