На дворе 1912 год, и богатая семья Берлингов проводит, казалось бы, приятный вечер — они посещают званый обед в честь своей дочери Шейлы и Джеральда Крофтов. Вроде бы всё идеально, хотя это всего лишь игра видимости, скрывающая настоящие отношения в этой семье. Но вечеринка внезапно прерывается — в поместье прибывает инспектор Гул и начинает допрашивать членов семьи. Молодая женщина Ева Смит покончила с собой, выпив сильнодействующее дезинфицирующее средство, и Гул расследует обстоятельства её смерти. Он спрашивает Артура Берлинга, главу семьи, владеющего мельницами, и местного политика, но он не помнит никого с таким именем. Гул показывает ему фотографию девушки, и Артур узнаёт в ней бывшую сотрудницу одной из его фабрик. Он вспоминает, что уволил её около 18 месяцев назад. Но Гул не останавливается на достигнутом — он поворачивается к Шейле и показывает ей фотографию. Она тоже узнаёт девушку — они познакомились в одном из универмагов, где Шейла покупала платье. Она также помнит, что из-за неё её уволили с работы без особой причины — Шейла жаловалась начальству на то, что Ева вела себя по отношению к ней неподобающим образом, хотя это было неправдой. Настоящей причиной была ревность — Шейла приревновала к симпатичной молодой девушке, которая заставляла её чувствовать себя непривлекательной. Но инспектор Гул ещё не закончил...
